◎本报记者 王禹涵 通讯员 王学锋
盛夏时节，在毛乌素沙漠南缘的陕西省榆林市靖边县红墩界镇联合村，沙地上的连片樱桃园格外醒目。村民米福山拉着西北农林科技大学教授蔡宇良查看自家20亩樱桃园：“蔡教授快帮我看看，果子品质还能再提升吗？”这个曾经的贫困户，如今靠着樱桃种植年收入超40万元，成为当地的樱桃种植大户。
毛乌素沙漠南缘气候干旱、土壤贫瘠，传统农作物难以生长。2010年起，蔡宇良带领团队经过系统调研，创新性提出“以樱桃治沙”的生态农业发展思路。
针对沙地特点，团队选育出高抗根癌病、抗旱抗寒性强的矮化樱桃砧木“马哈利CDR1”，并配套优质耐贮运的“吉美”“秦樱3号”等优质品种，确保樱桃在恶劣环境下仍能茁壮生长。同时，团队采用矮化密植栽培技术，提高土地利用率，降低管理难度。
“沙地透气性好，昼夜温差大，反而成就了樱桃的独特品质。”靖边县园艺技术推广中心主任李建宏介绍，当地樱桃较关中地区晚熟20天，糖度高出3—5个百分点，填补了市场空档期，每斤售价可达30元，经济效益显著。
目前，靖边县樱桃种植面积已突破1万亩，亩均收益达2万—3万元，昔日的“不毛之地”变成“聚宝盆”。团队还在推广鲜食加工兼用的酸樱桃品种，进一步延伸产业链，提升附加值。
在红墩界镇尔德井村，83岁的农民周子高带着孙女周桂梅打理着20亩樱桃园。曾是会计的周桂梅2022年毅然返乡，她说：“看到沙地樱桃收益这么好，我觉得农业有奔头，想做一名新农人。”如今，这片果园年收入稳定在40万元以上，最高年收入达60余万元。
蔡宇良团队常年开展技术指导，培养出一批批科技示范户。在靖边县席麻湾镇大沟村，示范户张东不仅自家种植了80亩樱桃，还带动全村种植樱桃2000余亩，形成规模效应。
樱桃种植不但能防风固沙、保护生态，还能增加农民收入。经过14年持续攻关，“樱桃治沙”项目已实现经济效益、社会效益、生态效益的有机统一。
靖边县计划未来5年将樱桃种植规模扩大至10万亩，带动周边县域共同发展，同时配套建设冷链物流和深加工设施，打造“沙漠樱桃”区域公共品牌，让科技之花在毛乌素沙漠结出更多富民硕果。