IT之家 6 月 24 日消息，美国国家科学基金会（NSF）今日公布了维拉・C・鲁宾天文台拍摄的首批图像。这些图像只是天文台即将开展的“时空遗产巡天”项目（Legacy Survey of Time and Space）的一个样本，该项目计划于 2025 年晚些时候启动，持续十年，预计将带来一系列重大天文发现。
在短短 10 小时内，鲁宾天文台就发现了 2104 颗此前从未被观测到的小行星，其中包括 7 颗近地小行星。美国国家科学基金会表示，这一长期巡天项目不仅将助力小行星的发现，还可能为解开更大的宇宙谜团提供线索，例如暗物质和暗能量。
据IT之家了解，鲁宾天文台位于智利的塞罗・帕奇翁山，由美国国家科学基金会和能源部科学办公室联合资助。其原名为“大型综合巡天望远镜”，为纪念天文学家维拉・C・鲁宾而更名。鲁宾的研究为暗物质的存在提供了决定性证据，她的工作为现代天文学奠定了重要基础。
从发布的短视频中可以直观感受到鲁宾天文台的观测规模。视频展示了在 10 小时内拍摄的约 1000 万星系的拼接图像，这仅占天文台在巡天期间将拍摄的约 200 亿星系的 0.05%。
美国国家科学基金会指出：“鲁宾天文台在第一年收集的数据量将超过所有其他光学天文台数据的总和。这些海量数据将成为科学家探索宇宙的无价之宝，助力无数天文发现，并在未来几十年内成为科学研究的宝贵资源。”